DISCLAIMER: Esta guía es informativa. No reemplaza un curso de seguridad en avalanchas dictado por un instructor certificado. Si practicas backcountry, ski de randonnée, splitboard o montañismo, formarte presencialmente con profesionales es obligatorio.
Las avalanchas no distinguen entre expertos y principiantes. La mayoría de las víctimas las desencadenan ellas mismas o alguien de su grupo. En Chile, la responsabilidad de evaluar las condiciones recae casi completamente en ti y tu grupo, ya que no existe un boletín de avalanchas oficial diario para toda la cordillera.
¿Qué es una avalancha?
Es un deslizamiento de masa de nieve pendiente abajo que puede mover miles de toneladas. Al detenerse, la nieve se compacta como cemento en minutos, impidiendo que una persona enterrada pueda moverse o excavar por sí misma. Ocurren cuando la fuerza gravitacional supera la resistencia del manto de nieve.
Factores que causan avalanchas
Son el resultado de tres factores combinados: Terreno, Manto de nieve y Meteorología.
- Pendiente: La mayoría ocurre entre los 30° y 45°.
- Orientación: Las laderas norte (en Chile) se calientan más y son propensas a avalanchas húmedas.
- Meteorología: Nevadas de más de 30 cm en 24 horas o lluvias sobre nieve aumentan drásticamente el riesgo.
Las 5 banderas rojas
Si observas estas señales, el peligro es inminente:
- Nieve nueva reciente en las últimas 24-48 horas.
- Viento fuerte que transporta nieve y crea placas.
- Avalanchas recientes en las cercanías.
- Calentamiento rápido de la temperatura.
- Signos de inestabilidad: Grietas al pisar o sonidos de colapso («whumpf»).
Protocolo de rescate de compañero
- Observar: Marcar el último punto donde se vio a la víctima.
- Búsqueda: Cambiar todos los ARVA a modo búsqueda.
- Sondear: Clavar la sonda en el punto de señal más fuerte.
- Palear: Cavar cuesta abajo del punto de sondeo para despejar la vía aérea rápido.
La probabilidad de supervivencia es mayor al 90% si la víctima es encontrada en los primeros 15 minutos.
